שני הפארקים הלאומיים: סקוויה-Sequoia Park וקינגס קניון-Kings Canyon Park צמודים זה לזה ומהווים למעשה חטיבה אחת.
בפארק הלאומי סקוויה נמצא הריכוז הגדול ביותר של עצי הסקוויה בעולם. כאן גם ניתן למצוא כמה מהעצים הגבוהים ביותר בעולם, אשר יוצרים מעטה כמעט בלתי חדיר לקרני השמש.
בפארק הלאומי קינגס קניון אין הרבה עצים גבוהים, אלא קניון גרניט מרהיב אשר נחצה ע"י נהר הקינגס. הפארק בנוי ממבוך של קניונים ואגמים מבודדים. בכניסה הצפונית לפארק שוכן הכפר גרנט גרוב (Grant Grove) בו נמצא מרכז מבקרים.
הכניסה לפארק עצמו נמצאת בסמוך לנקודת ביג סטאמפ-Big Stump, אשר ממנה יוצא שביל שלאורכו ניתן לראות שרידים לכריתת העצים שבוצעה באזור בסוף המאה ה-19.
כ-2 ק"מ בהמשך, בתוך יער הסקוויה, עומדים בגאווה הרוברט אי.לי-Robert E Lee והגנרל גרנט-General Grant: זהו העץ השלישי בגודלו בעולם אשר הוכרז כ"עץ חג המולד" הלאומי של ארה"ב. על השביל עוברים ליד בקתה היסטורית, עצי ענק נוספים וגזע ענק חלול שאפשר להיכנס לתוכו.
בשטחיו של פארק סקוויה, אשר מהווה המשך ישיר של פארק קינגס קניון, תמצאו בנוסף לעצי הסקוויה הענקיים גם עצים אחרים כגון עצי אורן ועצי אשוח. שבילים היוצאים מהדרך הראשית עוברים דרך יערות ושטחי דשא, וממשיכים עד לפסגות ההרים שמסביב.
בין היתר תוכלו למצוא בשני הפארקים את כביש קינגס קניון-Kings Canyon Highway שיוביל אתכם לתוך הקניון עצמו, את אגם יום-Hume Lake בו תוכלו בימי הקיץ לשחות ולהפליג בסירות שכורות, מפלי מים סוערים-Roaring River Falls, את מסלול זומוולט אחו-Zumwalt Meadow אשר נחשב לאחד המסלולים היפים ביותר וממנו תוכלו לכבל תצפית מדהימה על צוקי הגרניט הגדולים והאחו הירוק שפרוש למרגלותיהם בנוסף לנהר הקינס, עץ הגנרל שרמן-General Sherman Tree , שהוא עץ הסקוויה הגבוה ביותר בעולם, ולבסוף- מערת הקריסטל-Crystal Cave. זוהי מערת נטיפים שאליה מוביל שביל בן 800 מ' בתוך קניון מדרגות יפיפה עם נחלים, מפלים וצמחיה עשירה.
ניתן לבקר במערה באמצעות סיור מודרך אשר יוצא משער המערה ונמשך כ-45 דקות. הטמפ' בתוך המערה היא 9 מעלות צלזיוס במשך כל השנה, ולכן יש להצטייד בבגדים חמים.
טיפים ועצות חשובות:
- עלות הכניסה היא 20 דולר לרכב. בכניסה תקבלו מפה מפורטת של שני הפארקים.
- מרבית האתרים של שני הפארקים נמצאים לאורך הכביש אשר חוצה את שני הפארקים.
- מרכז המבקרים שבגרנט גרוב פתוח בשעות 08:00-18:00
- לאלו אשר זמנם קצוב מומלץ לטייל בשביל הקונגרס- שביל זה שאורכו קצת יותר מ-3 ק"מ מתחיל בעץ הגרנל שרמן ולוקח אתכם לתוך יער הסקוויה.
- מערת הקריסטל פתוחה למבקרים מאמצע מאי ועד ספטמבר, בשעות 11:00-16:00. לא ניתן לרכוש כרטיסים בכניסה למערה, אלא רק באחד ממרכזי המבקרים בפארק סקויה. מחיר הסיור: 5 דולר למבוגר ו- 2.5 דולר לילד בגיל 6-12.
לחצו כאן למעבר לאתר האינטרנט של הפארק